We make mistakes

Everyone makes mistakes. Some times we are aware of them, some times we are not: looks like putting the blame of mistakes in someone or something is part of our nature. It's a pity, because we let pass by lots of learning opportunities.

Flickr picture by srslyguys

We software engineers are lucky enough of being faced in our trade with lots of mistakes that we cannot blame in any one but ourselves. Of course, some mistakes allow allocating blame on our customer, our team, our tools... My teammates often hear me cursing loudly Bill Gates or Linus Torvalds, but they know I'm jocking: we are experienced enough to know that select isn't broken. When writing code, you rarely can put the blame on someone/something else unless you are a pathological liar; that's good.

I would like to think that having to face our daily mistakes helps us weaken our blame-someone-else voice in other areas of our life, but, honestly, I don't have any evidence about it. But, just in case, I'd like my kids to learn the we make mistakes, we learn from them lesson/mindset, and this has been one of the main drivers in getting our new home pet, a Lego Mindstorms NXT Robot.

Happy (and secret) co-owner of a NXT kit

As today, I'm the happy co-owner of a Lego Mindstorms NXT kit. The other shareholder is my son G., and he won't know about it until his 10th birthday next month. Will I be able to keep the thing in a box for so long?

I could use as an excuse that maybe he'll like better to get a working robot than to get a box full of parts... Or that it would be nice if a writing robot greeted him (at NXTLOG there are several samples that could get me started: Writer robot Final version, TurtleBot Drawing, Plotter-Bot 3000, plotbot).

Lots of learning ahead!!

Comprar Lego Mindstorms a Barcelona

Em consten dos llocs a Barcelona on poden comprar-se kits de Lego Mindstorms NXT, així que actualitzo la meva llista anterior:

• Ro-botica.com, on potser buscareu un Lego Mindstorms i acabeu enamorats d'un Bioloid de Robotis. Ro-botica vol crear una comunitat sobre robòtica educativa al voltant d'un grup de discussió: http://groups.google.com/group/ro-botica
  
• World of Leg Godt, una botiga d'ebay que està a Barcelona.

Info adicional:

• Crec que roboteca.org ja no fa vendes, i posen algun link a electricBricks.com; cal tenir present que els preus d'electricBricks estan llistats sense IVA, i que cal afegir ports des de Madrid.
• http://www.ladrillitos.com/wiki/index.php/Comprar_Lego
  
• Ara que el dolar està baix, a botigues d'ebay de fora de la UE es veuen preus molt baixos pel NXT, però cal tenir present els ports, l'IVA (16%) i els aranzels (crec que un 4%, aprox, aplicat també sobre els ports); jo no he trobat cap oferta que compensés. Tampoc he vist encara cap NXT de segona mà; en canvi, de Mindstorms RCX si que hi ha bastant mercat de particulars.

Foto de flickr de cackhanded, d'un hack day

Robots, noies i treball en equip

El treball amb robots a les escoles

• afavoreix les habilitats de treball en equip i resolució de problemes
  
• augmenta l'interés de les noies per la ciència i la tecnologia

Això és el que diu en Illah R. Nourbakhsh, de Carnegie Mellon, en el video weRobot: Robotics and Community for Learning and Exploration en el que presenta el projecte TeRK (Telepresence Robotics Kit). El video és en anglès, i acaba sent molt tècnic, però val la pena veure'n la part inicial en la que explica les motivacions del projecte, les expectatives dels alumnes sobre el que aprendran (programació i mecànica) i l'avaluació que fan del que han aprés (treball en equip i resolució de problemes), i les diferències en els interessos i els hàbits de treball de noies i nois.

Com estadística és una bírria, però, el dia què el meu fill va fer el taller de MindStorms al CosmoCaixa, la proporció entre nens i nenes era similar a la que hi havia a les classes de Telecos (molt poquetes). I, ja que l'esmento, el taller està molt bé i vaig tenir enveja dels menors de 14 anys.

El cervell del TeRK és el Qwerk, amb un processador RISC que fa servir Linux i té suport per webcam i wifi: des d'un navegador, pots veure el que e teu robot "veu" i controlar els seus moviments.

Fer-te un Qwerboot+ com el de la imatge (mono no ho és) et surt per $600 (460€) de materials i una bona feinada. Dels $600, $320 (245€) corresponen al Qwert.

De moment, els MindStorms són una opció més barata, més simple, amb més recursos disponibles i amb una comunitat més gran. Un totxo de MindStorms NXT costa 135€ i, un kit bàsic (NXT, 3 motors, sensors, bluetooth), 250€.

Hi ha gent que ha ensopegat amb aquest blog buscant on comprar-ne a Barcelona; imagino que si n'havés de comprar un provaria a roboteca.org (què tenen el mateix telèfon que invenio|learn by doing...), a lego.com o als que venen a Espanya solucions educatives de Lego. (Actualització: dues llistes de botigues a ladrillitos.com) a http://ro-botica.com/ o a http://stores.ebay.es/World-of-Leg-Godt. Info adicional a un post posterior.

I, per no gastar-se res, un EconoBOT, amb un pressupost de zero euros a base de treballar amb material reciclat.

Tallers de Lego MindStorms al CosmoCaixa

Els tallers de robots Lego Mindstorms de invenio|learn.by.doing, que vaig perdre'm el dia de la Robòtica, els fan aquestes vacances al CosmoCaixa. Més info al Blog de Mundobot; cal trucar per reservar; de 8 a 14 anys.

Més sobre els tallers del Dia de la Robòtica

La Regidoria de la Ciutat del Coneixement em contesta què els tallers de robots Lego Mindstorms del Dia de la Robòtica els va muntar invenio|learn.by.doing, empresa de serveis de Barcelona. Tenen dos videos curts a la seva pàgina sobre tallers de robòtica, un d'un taller per a nens i un altre d'un taller per adults. Aquests darrer és d'un Telenotícies de TV3. I els tallers fan un goig.

Continuarà...

Robots que no vaig veure

Diumenge passat va ser el Dia de la Robòtica a Barcelona. Vaig assabentar-me'n tard i no vaig poder apuntar el meu fill a un taller de robots Lego Mindstorms. Els tallers eren part de la Setmana de la Ciència. Espero estar més atent l'any vinent...

Fa temps que li dono voltes a intentar muntar alguna cosa relacionada amb els robots de Lego a l'escola dels meus fills, però són massa cars com per liar-se sense estar segur de poder-hi dedicar prou temps. Potser hauria de mirar de posar-me en contacte amb la gent que va muntar aquests tallers. O potser hauria de deixar-m'ho estar i evitar el risc de què els meus fills i els seus companys acabin sent "too white and nerdy".

I, ja que va de Mindstorms, reciclo un post antic del meu blog a la intranet d'ibm:

Very interesting story on Wired about how Lego has developed their next version of their "programmable brick" taking advantage of their fans. Could well be a side bar in Eric Von Hippel's Democratizing Innovation (good -and free- book).

February 5th is the last day to apply to purchase one of the 100 prerelease kits of NXT at a good price. I wish these beasts were not so expensive! I'd love to own one!

(via Lambda the Ultimate)